Embriões "excedentários" criopreservados: que destino dar-lhes?

As modernas técnicas de reprodução medicamente assistida produzem um número de embriões humanos mais elevado do que aqueles que são implantados. Estes embriões são criopreservados para tentativas futuras de implantação e tornam-se excedentários quando, situação mais frequente, o casal consegue o número de filhos desejado ou se desfaz. Estes embriões podem ser utilizados por um dos parceiros para tentar uma nova gravidez, podem ser doados a terceiros, doados para utilização na investigação científica, criopreservados por período indeterminado, ou destruídos. A controvérsia reside precisamente na decisão do destino a dar a estes embriões. A comunidade científica, a comunidade religiosa, os progenitores, os políticos e a sociedade em geral debatem as questões éticas e morais, para além dos aspectos técnicos e científicos, posicionando-se num vasto leque de perspectivas que vão desde a atribuição ao embrião humano de um estatuto de pessoa plena, condenando todas e quaisquer práticas de investigação que promovam a sua destruição, até à não atribuição de qualquer estatuto que não seja o de “material” passível de ser doado, transaccionado, manipulado e usado em benefício da humanidade

Tuberculose Pulmonar bacilífera: o internamento compulsivo como medida de controlo da disseminação da doença?

A Tuberculose pulmonar é um grave problema social e um grande desafio para a saúde pública. Em 2003 foram registados cerca de 3 mil novos casos em Portugal. A identificação dos casos, o início precoce e rigoroso de tratamento farmacológico, e medidas que visem a protecção das pessoas que convivem com o doente são medidas fundamentais para o controlo desta doença. O facto de serem os grupos de maior risco (toxicodependentes, marginais e prostitutas) aqueles que mais dificilmente aderem aos longos programas terapêuticos e menos respeitam as regras de isolamento, conduziu à proposta, em Abril deste ano, de alteração da Constituição Portuguesa no sentido de permitir o internamento compulsivo nestes casos. Esta proposta não reuniu consenso. Tanto a comunidade médica como a jurídica parecem estar divididas, mas o mesmo não se passa em relação às associações que tradicionalmente lutam contra a discriminação dos toxicodependentes, dos seropositivos de VIH e doentes com SIDA, que se manifestam contra. A opinião da população em geral está por determinar, contudo, uma amostra de 58 indivíduos residentes na cidade de Leiria revelou ser maioritariamente (70,7%) a favor do internamento compulsivo, apesar de concordarem (84,5%) que isso poderia afastar ainda mais os grupos de risco do controlo dos serviços de saúde

Alimentos geneticamente modificados: a engenharia genética no nosso prato

A Alimentação é um tema que envolve e interessa a todos os seres vivos. No caso dos humanos, e dada a sua racionalidade, este assunto reveste-se de particular importância, uma vez que lhe é reconhecido, de forma inequívoca, um papel determinante na sua sobrevivência, desenvolvimento, saúde e bem-estar. Na década de 60, milhões de pessoas, nomeadamente na China, Índia e Paquistão, estavam em risco de morrer de desnutrição, e foram salvos por uma combinação de herbicidas, adubos e sementes seleccionadas – período que ficou conhecido por Revolução Verde. Actualmente é o recurso à biotecnologia, nomeadamente à engenharia genética, que representa a esperança de que o crescimento da população humana seja acompanhado por um crescimento da produção de alimentos, numa estratégia que alguns consideram como a Revolução Verde II. É neste contexto que surgem os Alimentos Geneticamente Modificados e, entre eles, os Alimentos Transgénicos. Os Alimentos Transgénicos têm sido discutidos num clima de grande paixão e controvérsia, principalmente no que se refere aos aspectos relacionados com a biosegurança, a ética e a política de mercado que os envolve. Com este trabalho não se pretende resumir o estado da arte da transgenia, mas sim focar alguns aspectos relacionados com os riscos para a saúde do homem, que o consumo de Alimentos Transgénicos pode acarretar. Para tal procedeu-se a uma pesquisa de elementos bibliográficos que permitissem enquadrar esta temática numa perspectiva abrangente, e em que fossem abordados aspectos como a necessidade crescente de cada vez mais alimentos e o apontar da engenharia genética como solução, os processos técnicos e científicos que estão subjacentes à criação de uma planta transgénica, e também os motivos pelos quais subsistem tantas dúvidas e resistência aos alimentos transgénicos, numa perspectiva dos riscos para a saúde

O Milénio de Gutenberg: do desenvolvimento da imprensa à popularização da ciência

A comunicação escrita assume um papel fundamental no desenvolvimento e na divulgação do conhecimento científico. Os meios de comunicação em geral cresceram a um ritmo muito elevado, e atingem na actualidade uma grande capacidade de armazenamento, alta velocidade de comunicação e transformação eficiente de dados, flexibilidade e acessibilidade à informação (de que a Internet é o elemento mais emblemático). Mas foi o desenvolvimento da imprensa o momento chave neste processo. A Revolução Científica iniciada na Europa nos finais do séc.XVI e início do séc.XVII reforçou o papel da imprensa no desenvolvimento e divulgação da ciência, mesmo que ainda não se possa, neste período, falar numa democratização do conhecimento científico. Actualmente conceitos como literacia científica e ciência como cultura alicerçam os seus princípios na democratização da divulgação do conhecimento científico, de que a comunicação escrita, em qualquer dos seus formatos, é um vector imprescindível

Efeitos do sedentarismo a nível cardiovascular: a importância da actividade física na manutenção da saúde

Os estilos de vida fisicamente inactivos são um dos principais desafios de saúde pública. Observa-se, principalmente nas sociedades ocidentais, um aumento da prevalência das doenças cardiovasculares. E apesar da procura de programas de exercício físico estar a crescer, verificase que de entre os factores de risco, o sedentarismo é dos mais prevalentes, só ultrapassado pelo tabagismo. O exercício físico moderado, praticado de forma regular, melhora a resposta funcional do organismo em diferentes parâmetros que contribuem para melhorar o estilo e qualidade de vida, e pode ser incluído nas actividades de vida diária, incluindo as de lazer, sem necessitar de ajustes dramáticos ao quotidiano das populações. Este argumento deve ser utilizado para aumentar a aderência das populações a estilos de vida mais activos

Stabilization of solitons of the multidimensional nonlinear Schrodinger equation: Matter-wave breathers

We demonstrate that stabilization of solitons of the multidimensional Schrodinger equation with a cubic nonlinearity may be achieved by a suitable periodic control of the nonlinear term. The effect of this control is to stabilize the unstable solitary waves which belong to the frontier between expanding and collapsing solutions and to provide an oscillating solitonic structure, some sort of breather-type solution. We obtain precise conditions on the control parameters to achieve the stabilization and compare our results with accurate numerical simulations of the nonlinear Schrodinger equation. Because of the application of these ideas to matter waves these solutions are some sort of matter breathers

A Maya Migrant: A Journey of No Return

After years of listening to Maya migrants in the United states and listening to migrants forced back to Guatemala, the novella’s author Gaspar Pedro González created the story of Palas and Malkal, man and wife. The story begins with a discussion of the causes behind migration, and then proceeds to Palas while he arranges his trip with the coyote, makes his goodbyes to his family and community, makes the overland passage through Mexico, and when finally in the United States finds some hopes and plans unobtainable. Palas, and his family left behind in Guatemala, will encounter challenges to their cultural traditions, their personal and community identities, their values and the way they see the world and life, and their personal, family and community relations. The original Spanish version was published in Maya America in Volume 2 Number 2 (2020)

Desenvolvimento e otimização de um dispositivo aerodinâmico para o carro do Formula Student UA

The development and optimization of the rear wing of a Formula Student car must be done with the aid of CFD numerical simulations, since in order to ensure a good aerodynamic performance a great number of wing configurations need to be tested. The aim of this thesis was to develop a fully functional optimization code, that could be easily adapted to generate the optimal rear wing for any given Formula Student car, only needing the car CFD results. As a means to accomplish that, a CFD simulation was performed to the Formula Student Aveiro teams’ car and additional wind tunnel testing was conducted with the purpose of corroborating the simulation results. Hereupon, the velocity profile at the car rear end, obtained in the CFD simulation, was used as the inlet in the rear wing simulation for the optimization process, allowing a contribution of the car geometry to the rear wing optimization without the addition of unnecessary computational time. Finally, an optimization code based on the Harmony Search Algorithm was created to define the optimal rear wing parameters and with that achieve an optimized rear wing configuration. The optimized configuration consists of 4 airfoils, and showed excellent results even surpassing the rear wing performance of the 2016 FSAE Czech Republic competition winner.O desenvolvimento e otimização da asa traseira de um carro do tipo Formula Student devem ser tratados através de simulações numéricas do tipo CFD, dado que, para assegurar uma boa performance aerodinâmica da asa traseira, teriam de ser testados um grande número de configurações. O objetivo deste trabalho era desenvolver um código de otimização¸ completamente funcional, capaz de ser facilmente adaptado, de forma a gerar uma asa traseira ótima para qualquer veículo do tipo Formula Student, sendo apenas necessários os resultados da simulação CFD. De forma a cumprir o proposto, foi realizada ao carro da equipa de Fórmula Student da UA uma analise CFD, tendo, adicionalmente, sido efetuados testes no túnel de vento com o propósito de corroborar os resultados da simulação. Tendo em consideração o exposto, o perfil de velocidades na parte traseira do carro, obtido através da sua simulação CFD, foi usado como Inlet na simulação da asa traseira para o processo de otimização, permitindo a contribuição da geometria do carro para o processo de otimização da asa traseira sem a adição de tempo computacional desnecessário. Por fim, foi criado um código de otimização baseado no Harmony Search Algorithm, com o propósito de otimizar os parâmetros que definem a geometria da asa traseira e com isso obter com uma configuração otimizada. A configuração otimizada e composta por 4 airfoils, tendo demonstrado excelentes resultados, ultrapassando até o desempenho da asa traseira da equipa que ganhou a competição FSAE Czech Republic, em 2016.Mestrado em Engenharia Mecânic